Quan trắc là sử dụng các máy móc, thiết bị và các phương pháp (trắc địa hoặc địa kỹ thuật) để tiến hành theo dõi, đo đạc hiện tượng biến dạng của công trình. Nhiệm vụ của quan trắc biến dạng là xác định trạng thái thực tế của công trình tại thời điểm quan trắc để xác định được sự biến đổi về hình dạng, kích thước và vị trí của công trình dưới tác động của các loại tải trọng và ngoại lực.
Quan trắc biến dạng là biện pháp rất cần thiết để chúng ta có thể nhận thức một cách đầy đủ về trạng thái thực tể của công trình, kịp thời phát hiện sự phát sinh và chiều hướng phát triển của quá trình Địa kỹ thuật nguy hiểm để đưa ra các giải pháp đảm bảo an toàn cho công trình. Các số liệu thu thập được trong quá trình quan trắc giúp chúng ta có thể chính xác hóa lại các tính toán lý thuyết khi thiết kế các công trình tương tự.
